Je ne voulais absolument pas rater cette édition n°1 de la Desert Cup, qui allait se révéler être ma première expérience de course non stop au-delà des 100 km, et ma seconde course dans le désert après le Marathon des Sables en 1999.
J’aime participer aux premières éditions d’une épreuve. Comme s’il s’agissait quelque part d’être partie prenante dans la pose des premières pierres d’un édifice appelé à durer dans le temps. Une façon sans doute d’être pionnière, en défrichant de nouveaux horizons et de nouveaux espaces.
La Desert Cup est une épreuve de course à pied non stop de 168 Km en individuel ou en équipe, se déroulant dans un délai maximum de 62 heures. Cette première édition a eu lieu en Jordanie.
Démarrant de Wadi Rum, l’itinéraire passe par les plateaux du Rift qui dominent la vallée du Jourdain, 
pour rejoindre vers l’arrivée le site extraordinaire de Petra, cité troglodyte riche de 800 temples. Balisé d’un bout à l’autre, le parcours traverse les massifs de grès rouge et ocre et les étendues sablonneuses aux couleurs saisissantes. Très sélectif, il comprend successivement 104 km de sable, 23 km de pistes vallonnées et 41 km de pistes de montagne, avec des dénivelés pouvant atteindre 12%, et une altitude maximum de 1 540 mètres.
La compétition est vécue en totale autonomie alimentaire : chaque concurrent transporte dans son sac à dos tout ce qu’il faut pour vivre et bivouaquer le temps de l’épreuve, selon sa propre stratégie. Chaque concurrent détermine à l’avance l’objectif horaire qu’il estime tenir : 24h, 36h, 48h, ou 62h. L’organisation lui impose alors, en fonction de l’objectif horaire fixé, le transport dans son sac d’un nombre minimal de calories, auquel il doit systématiquement ajouter 2000 calories qui correspondent à une ration de secours, en cas de problème.
Cette première édition, qui s’est déroulée du 7 au 9 novembre 2000 comptait 172 partants dont 18 femmes : 134 d’entre eux, dont 12 femmes, ont franchi la banderole d’arrivée.
Lire le récit de cette course dans les notes suivantes.
Commentaires